Ayvalık’ta bu yıl 21. kez düzenlenen uluslararası zeytin hasat ve turizm festivali, 29 Ekim’de kortej yürüyüşüyle başladı. Festival 1 Kasım’a kadar sürecek. Açılışa Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı da katıldı.

Yürüyüş Barbaros Caddesi’nde başladı, Cumhuriyet Meydanı’nda sona erdi. Meydandaki resmî açılış töreninin ardından Büyükşehir Belediye Başkanı, festival alanındaki kadın el emekleri ve zeytinyağlı lezzetler pazarının açılışını yaptı. Ardından traktör ve araçlarla yapılan büyük hasat kortejine katıldı, stantları gezdi.

Belediye Başkanı, festivalin coşkusunun her yıl arttığını söyledi. Balıkesir’in 13 milyona yakın zeytin ağacıyla Türkiye’nin en büyük üretim kapasitesine sahip illerinin başında geldiğini belirtti. Körfez bölgesinde Ayvalık, Edremit, Gömeç ve Burhaniye ilçelerinin zeytin ve zeytinyağında marka değeri ve kalite bakımından Türkiye birincisi olduğunu ifade etti.

Büyükşehir Belediyesi’nin zeytin üretimini desteklemek için bu yıl 500 üreticiye eğitim verdiği açıklandı. Belediye Başkanı, üreticinin tecrübesini bilimle, tarımı yeni yöntemlerle buluşturduklarını söyledi. BAÇEM bünyesinde kurulan zeytin koleksiyon bahçesinde Türkiye’nin tescilli 125 zeytin çeşidinden 95’inin bir araya getirildiğini kaydetti. Tarımda Balıkesir Modeli’nin bu anlayışla hayata geçirildiğini, amacın üreticinin maliyetini azaltmak, verimi artırmak ve ürünün hak ettiği değerden satılmasını sağlamak olduğunu anlattı.

Belediye Başkanı, festivallerin üreticiyi, alıcıyı ve vatandaşı aynı yerde buluşturduğunu söyledi. Hedeflerinin Ayvalık’ı zeytinyağında dünyada bir numara yapmak olduğunu belirtti. Bunun için ticaret odası, esnaf odası ve belediyeyle birlikte, gastronomi turizmini ve diğer turizm kollarını kapsayan, merkezinde zeytin ve zeytinyağı bulunan bir cazibe merkezi oluşturmak için çalıştıklarını ifade etti.